Das Geräusch, das entsteht, wenn ein Medikament einen Mikroorganismus zerstört, soll für Wissenschaftler bald hörbar gemacht werden können - genauso wie viele andere akustische Phänomene aus der verborgenen Welt der Zellen. Wie die BBC berichtet, arbeiten drei britische Institute gemeinsam an dem sogenannten Micro-Ear, das in Zukunft zur Standardausrüstung eines Labor gehören könnte. Dabei bedienen sie sich einer Technologie, die bereits bei so genannten optischen Pinzetten eingesetzt wird, mit deren Hilfe winzige Bewegungen und Kräfte gemessen werden können.
Die Universitäten von Glasgow und Oxford forschen gemeinsam mit dem National Institute of Medical Research an dem Gerät. Hauptbestandteil ist ein Laser, der die Bewegungen von mikroskopisch kleinen Glas- oder Plastikperlen messen kann. Das Micro-Ear kombiniert mehrere dieser Laser und soll so, ähnlich wie ein Mikrofon, Bewegungen als Geräusche hörbar machen können. "Die optischen Pinzetten können Kräfte im Piconewton-Bereich messen oder manipulieren", so Professor Jon Cooper von der Universität von Glasgow. Ein Piconewton ist ein Millionstel der Kraft, die ein Salzkorn ausübt, wenn es auf einer Fläche liegt.
Vereinfacht ausgedrückt, kann man mithilfe des Micro-Ears mehrere Objekte dabei beobachten, wie sie wackeln. Eine Hochgeschwindigkeitskamera beobachtet die winzigen Bewegungen, die im folgenden in akustische Signale umgewandelt werden können. Mithilfe der Technik ist es den Wissenschaftlern bereits gelungen, die Brownsche Bewegung von Atomen und Molekülen hörbar zu machen. Als nächstes soll das Micro-Ear im medizinischen Bereich zur Anwendung kommen und die "Geräusche" von Bakterien belauschen.
Quelle: pressetext.at
Foto: pixelio.de/sturm
Websites der beteiligten Universitäten und Institute:
www.gla.ac.uk
www.ox.ac.uk
www.nimr.mrc.ac.uk
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